Geboren en getogen ’Venneper’ De Groot heeft in de paar weken dat hij meetraint met de selectie van Gertjan Tamerus een goed beeld gekregen van de groep. „Sociale jongens die er voor hebben gezorgd dat ik mij vanaf de eerste minuut welkom voel bij HFC. Het klikte ook direct met Tom Boks. Het zal lastig worden om zo’n ervaren jongen er uit te keepen, maar natuurlijk ga ik dat proberen. Als je tevreden bent met een plek in de dug-out, dan is er iets mis met je.”

In het geval van Richard de Groot is het maar goed dat de tijd alle wonden heelt. Precies zoals het spreekwoord ons heeft geleerd. Want toen de kleine Richard als F-je van DIOS tegen en bij Koninklijke HFC zijn pols brak, nam hij zich voor om nóóit meer af te reizen naar de club uit Haarlem-Zuid. Jaren later is de 24-jarige goalie blij dat hij bij de ’Koninklijke’ is neergestreken.

De Groot typeert zichzelf als ’meevoetballende keeper die zich zeker ook bemoeit met de opbouw’. Dus komt hem van pas dat hij tot zijn twaalfde als spits speelde. Bij DIOS koos hij - op verzoek van zijn trainer - voor een vervolg onder de lat. „Een cruciale redding verrichten voelt net zo lekker als het scoren van een goal”, weet de 24 jarige doelman uit ervaring. Na DIOS volgden Overbos, Katwijk, UVS, wéér Katwijk en Purmersteijn waar de 1.93 meter lange doelverdediger aan zijn derde seizoen bezig was toen Corona iedereen van het veld joeg.

Nieuw: Richard de Groot (Purmersteijn), Jordy Hilterman (Katwijk), Sietse Brandsma (Odin ’59), Roy Deken (Ajax zat), Kevin van Gasteren (Volendam), Bram van de Wiel (Jong RKC Waalwijk)

Weg: Kevin de Visser, Gerard van Rossum (beiden gestopt), Paul Kok (Katwijk), Lars Weistra (FC Den Helder), Louk Dekkers (Swift), Sam van Huffel (Stomil Olsztyn, Polen), Joël Donald (OFC), Floris van der Linden (Spakenburg).

Bron: Haarlems Dagblad, Rob Spierenburg