“De tegenstander: Jong Sparta”
“Jong Sparta, het beloftenteam van Sparta Rotterdam, staat bekend om zijn energieke en aanvallende spel. De jonge talenten willen zich graag in de kijker spelen en vormen vaak een lastig te bespelen ploeg, zeker op hun eigen terrein. Koninklijke HFC zal dus scherp moeten zijn vanaf het eerste fluitsignaal.”

“Koninklijke HFC: Klaar voor de tweede seizoenshelft”
“De spelers van Koninklijke HFC hebben zich tijdens de winterstop goed voorbereid op de hervatting van de competitie. Met een mix van ervaren krachten en jonge talenten hoopt de club de positieve lijn van de eerste seizoenshelft door te trekken. De technische staf heeft in de voorbereiding vooral ingezet op fitheid en teamgeest, belangrijke elementen om in de tweede seizoenhelft succesvol te zijn.”

“Het belang van een goede start”
“Een goed resultaat in de eerste wedstrijd na de winterstop is altijd belangrijk. Het geeft vertrouwen voor de komende weken en kan direct een positieve sfeer in de groep brengen. De ontmoeting met Jong Sparta is daarom meer dan zomaar een uitwedstrijd; het is een kans om meteen een statement te maken richting de concurrentie.”

Prullenbak
Een goede start? Nou, die kon in de prullenbak. Ik had nog een leuk miniverslag van het zeker qua teambuilding geslaagde minitrainingskamp in Torremolinos, maar dat kan ook in het ronde archief. De harde waarheid is dat we nu, vier wedstrijden in de tweede competitiehelft, op de vijftiende plaats staan, direct boven de degradatie play-off plekken. We hebben 6 punten uit vier wedstrijden in januari, net zoveel als Barendrecht dat nu met 26 punten twee punten boven ons bivakkeert, evenveel als Volendam die er echter met tien uit vier een forse tussensprint richting veilige middenmoot hebben uitgeperst. Onder ons sluipt IJsselmeervogels ook naderbij met 7 punten in januari. Alleen Excelsior Maassluis (wat was dat een nuttige overwinning!) en ACV behaalden minder punten uit de afgelopen vier wedstrijden, net als GVVV (dankzij hun gestolen overwinning afgelopen zaterdag nu op 29 punten, bah!), net als Kozakken Boys (3 punten) en Katwijk (5 punten). De laatste twee teams staan met 27 punten drie punten boven ons. We staan nog steeds maar vijf punten van het linker rijtje, waar we op Nieuw Terbregge onze tegenstander van aanstaande zaterdag meteen tegenkomen.

“De twee teams langs de meetlat”
Nog een stuk dat ik al klaar had liggen: een vergelijking van de offensieve en defensieve sterktes, zwaktes, kansen en bedreigingen van de twee teams. Lees maar mee:

“Jong Sparta beleeft een uitstekend seizoen en staat met 29 punten op een keurige negende plaats. De Jonge Kasteelheren die onder leiding staan van trainer Jeff Stans hebben een goede reeks neergezet voor de winterstop en beschikken over de op drie na meest scorende aanval van de divisie: het team heeft al 45 maal gescoord.
Die offensieve kracht is de belangrijkste troef van Jong Sparta. De jonge Rotterdammers spelen aantrekkelijk aanvallend voetbal en weten regelmatig het net te vinden. Met dit aanvalswapen zullen ze vol vertrouwen de tweede seizoenshelft ingaan, met de ambitie om mogelijk nog door te stoten naar de subtop. Probleem daarbij is echter dat topscorer Jelani Seedorf in de winterstop is verhuisd naar eredivisionist Telstar.”

“Voor onze ‘Good Old’ is het nu een ander verhaal. De club staat vijftiende met slechts 24 punten en heeft de minst scorende aanval van de hele divisie. Doelpunten maken is het grote probleem voor HFC dit seizoen, wat resulteert in te weinig punten.
Wel heeft HFC iets om trots op te zijn: de defensie. Met 14 doelpunten minder tegen dan Jong Sparta, beschikt de Haarlemse club over een solide achterhoede. Die defensieve organisatie is dan ook de basis waarop HFC moet bouwen om uit de degradatiezone te blijven. Het probleem is echter dat je met alleen verdedigen geen wedstrijden wint.”
“Nog wat cijfers: sinds de herstart van de Tweede Divisie speelden de twee teams zeventien keer tegen elkaar: met vijf keer winst voor Jong Sparta, vijf gelijke spelen en zeven overwinningen voor onze Koninklijken. Doelsaldo 28-25 in het voordeel van de jonge Spartanen. Pikant detail: Jong Sparta won nog nooit aan de Spanjaardslaan, en HFC nog nooit in Rotterdam. Als het ooit tijd is om aan een reeks een einde te maken, dan is het nu.”

“Stop de persen!”
En toen, als een donderslag bij nou, OK, een toch wel redelijk bewolkte hemel, terwijl iedereen zich afvraagt hoelang Robin van Persie nog op zijn wankele stoel kan blijven zitten, op dinsdagmiddag opzienbarend nieuws: “Helaas heeft HFC besloten de samenwerking met hoofdtrainer Dennis van den IJssel met onmiddellijke ingang te beëindigen. Onze club is Dennis van den IJssel dankbaar voor de door hem verrichte werkzaamheden.”

De trainer voelt zich onrechtvaardig behandeld, en vindt dat hem de kans wordt ontnomen om ons vlaggeschip (noem me maar ouderwets, maar ik krijg die tussen-n niet uit mijn pen!) weer op koers richting veilige haven te krijgen. Het bestuur is bang om te lang te wachten met ingrijpen. Het gevolg is dat assistent Carlos Opoku zaterdag de mannen langs de Rotterdamse klip moet leiden. De zoektocht naar een nieuwe hoofdtrainer is ongetwijfeld al begonnen, ook dat is voetbal.

De wedstrijd begint om 15.00 aan de Bok de Korverweg 1, 3056 PD Rotterdam. Scheidsrechter Dave de Vries wordt bijgestaan door assistenten Kamal El Hajjaji en Wouter Linders. Vierde official is Luis Duarte.

In deze moeilijke tijden hebben onze mannen jullie support extra hard nodig! Kom daarom zaterdag naar Rotterdam om ons Eerste hartstochtelijk aan te moedigen!

Tot zaterdag!

Gerard de Graaff