Gerard de Graaff en ik reden in bijna twee uur de 144 kilometer naar Nijerf 1 te Groesbeek. Als kadootje passeerden wij aan het eind van de zonnige, lenteachtige zaterdagmiddag op onze reis de Mookerheide. Ook op de Mookerheide was ik nog nooit geweest. Aan het begin van de Tachtigjarige Oorlog, in 1574, vond hier een veldslag plaats tussen de Spaanse troepen en het leger van Lodewijk en Hendrik van Nassau. De veldslag eindigde in een Spaanse overwinning en de twee jongere broers van Willem van Oranje sneuvelden. En dat allemaal op een paar honderd meter afstand van het prachtige complex van De Treffers, het slagveld van deze zaterdagavond. Mooi, strak grasveld, knusse tribunes en een knoert van een clubgebouw. Toen wij ons een uur voor aanvang van de wedstrijd aan de poort meldden, ontdekte ik dat ik de bestuurspas om binnen te komen kwijt was. Ik meldde dat bij twee lieftallige dames bij de kassa en zij gaven mij twee bestuurskaarten. Als De Treffers zouden winnen mochten we de kaarten als kadootje beschouwen, maar als wij het lef hadden de drie punten mee naar Haarlem te nemen moesten wij alsnog €17,50 per persoon komen afdragen. Dat vonden wij een prima deal. Alleen hadden wij met de dames geen afspraak gemaakt voor de mogelijke derde uitkomst van de wedstrijd. Wij hebben de dames niet meer gezien. Maar wel een heleboel andere gastvrije Groesbekers die ons zeer hartelijk ontvingen. Wij zijn niets te kort gekomen.

De Treffers bevinden zich op de ranglijst op een zeer comfortabele tweede plek. Een topper dus. Direct al in het begin bleek hoe De Treffers wilde voetballen: zeer vroeg en hoog storen. HFC kwam nauwelijks van de eigen helft af. Een te zachte terugspeelbal van spits Levi de Wilde op keeper Mitchel werd nog maar net goed verwerkt. Maar dat hoge druk zetten leidde al vrij snel tot een doelpunt aan de andere kant. Met een geweldige pass legde Wessel Boer de bal achter de Groesbeekse verdediging. De zeer snelle Levi was sneller dan zijn tegenstander bij de bal en zette goed voor. Joas leek te scoren. Keeper Niels Kornelis (inderdaad zoon van regionaal icoon Cees Kornelis) stopte de bal, maar in de rebound kon Yassine toch scoren: 0-1! De Treffers bleef aandringen. Dat leidde tot een niet meer te tellen aantal hoekschoppen. In de spits loopt een grote kerel, Tim Waterink, die goed zou moeten kunnen koppen, maar ik kan alvast verklappen dat hij geen enkele keer raak heeft gekopt. Dat is ook lastig met Wessel als tegenstander. Al vrijwel direct na de treffer van Yassine kopte Waterink de bal net over. Na twintig munten kopte centrale verdediger Guus Joppen uit een corner wel keihard raak: 1-1. Kort daarna volgde een harde tackle van Azzedine Dkidak op Max Veerman. Door de reactie van Max gaf scheidsrechter Luuk Timmer beide spelers een gele kaart. Max leek behoorlijk aangeslagen, maar voetbalde door. De Treffers waren en bleven sterker, vooral ook over de rechtervleugel via de zeer snelle Gavin Vlijter. Flip en Marijn hadden hun handen vol aan deze ervaren Vlijter. Meerdere keren haalde hij de achterlijn maar zijn voorzetten waren vaak slordig, of spits Tim Waterink stond niet op de goede plek. Mitchel stond wel steeds op de goede plek. Al in de eerste helft zagen we de eerste wereldredding van Mitchel na een foute pass van Ruben. Vlak voor rust moest Marijn aan de noodrem trekken om Vlijter te stuiten. Het kostte hem een gele kaart.

Ook na de rust bleven De Treffers de bovenliggende partij. Maar toch nam de energie wel af bij de Groesbekers. Halverwege de tweede helft constateerde mijn reisgenoot dat “de sjeu er nu wel een beetje af is”. Het wisselen begon. Yassine verliet het veld en Cas Dijkstra kwam erin. Toch kwam HFC bijna aan niets anders meer toe dan verdedigen. En steeds was daar Mitchel. De meest fabuleuze redding vond ik de gekromde Robben-bal van Jorn van Hedel naar de verre bovenhoek die Mitchel uit de bovenhoek tikte. Wij zaten precies in de baan van het schot en telden deze bal al. Totdat ineens die uitschuifarm van Mitchel zichtbaar werd. Ik zag vandaag Foden voor Manchester City zo’n doelpunt maken. Onana van Manchester United kon er niet bij. Mitchel wel. Robin kwam er nog in voor Levi. Maar ook hij kon het verschil niet meer maken. Vlak voor tijd verliet ook Max Veerman strompelend het veld. Max Frimpong kwam er voor hem in. In de laatste minuut van de reguliere  speeltijd was er alweer een schitterende redding van Mitchel. Hij keerde een schot van heel dichtbij. De extra zeven minuten duurden en duurden. En zowaar kreeg HFC nog een kans op de winnende: Cas kon net niet bij een scherpe voorzet van Max Frimpong. Het zou niet verdiend geweest zijn. De Treffers waren de hele wedstrijd de bovenliggende partij en Mitchel heeft een punt gered voor HFC.

Opstelling HFC:
Mitchel Michaelis, Max Veerman (86’ Max Frimpong) , Ruben Heeremans, Wessel Boer, Marijn Ploem, Flip Klomp, Joas Kors, Gerry Vlak, Jacob Noordmans, Levi de Wilde (79’ Robin Eindhoven), Yassine Bouchnafa (65’ Cas Dijkstra)

Score verloop:
10’ 0-1 Yassine Bouchnafa, 19’ 1-1  Guus Joppen, 20’ gele kaart Azzedine Dkidak en Max Veerman, 44’ gele kaart Marijn Ploem

Hans van der Straaten