Elske Doets

Sponsorborrel Koninklijke HFC – 25 oktober 2019


Durf en Doets
Op 4 oktober 1996 was Jan Doets, de vader van Elske Doets, gastspreker op onze sponsorborrel. Jan was op dat moment directeur-eigenaar van reisbureau ‘Mister America Number One’. Nu, vrijwel precies twintig jaar later, is het podium voor dochter Elske.

Elske ging na haar middelbareschoolopleiding eerst maar eens rechten studeren. Nederlands recht wel te verstaan, in afwachting van een keuze wat te doen met de rest van haar werkzame leven. Het werd, net als haar vader had gedaan, een reisbureau. Onder het motto ‘Een Doets Durft’ werd vader gedoopt tot Mr. America en dochter tot Mrs. Canada: reisbureaus uitsluitend geconcentreerd op de landen van bestemming. Ging een door een concurrent georganiseerde reis de mist in, was steevast het antwoord: “Had maar Doets geboekt.”

Het jaar 2017 werd bepalend voor haar verdere leven. Een keerpunt wil Elske het niet noemen, maar ze besloot wel om haar activiteiten een wending te geven. In dat jaar werd zij namelijk uitgeroepen tot ‘Zakenvrouw van het Jaar’. Vanaf dat moment is zij een bekende Nederlandse wier mening ertoe doet. Zij kraakt het huidige regeringsbeleid af: de ZZP’er wordt uitgemolken, de middenklasse gepamperd. De ZZP’ers doen nu wat de middenklasse zou moeten doen.

Haar stem wordt gehoord in Den Haag, maar of ernaar geluisterd wordt is de vraag. Daarop besloot ze het anders te gaan doen. Elske is tegen het vrouwenquotum. Ook weer zo’n losse flodder, waar je je populair mee maakt, maar waarmee je weinig kunt doen. “Mijn personeel bestaat uit honderd procent vrouwen, van wie tien kerels!” Dat is mannentaal. “Vergaderen doe ik niet”, zegt ze. “Ik werk met nuchtere Noord-Hollanders, type niet lullen, maar poetsen.” ’s Ochtends even kringgesprek met het personeel van het reisbureau en dan aan de bak, terwijl Elske vervolgens haar eigen weg gaat.

“Ik heb niks met voetbal. Ik ga wel eens naar AZ. Vind ik wel leuk, maar mijn kinderen zijn gaan hockeyen. Maar het is nooit te laat om iets te omarmen. Ik ben ondernemer en ik wil telkens iets nieuws. Voetbal is een mannenbolwerk en daar moet hoognodig iets aan veranderen. Hoe? Zie ik wel.”

“Ik ga het anders doen”, nam ze zich voor. “Ik wil CEO bij Shell worden, ik wil trainer van Ajax worden.” Om Shell werd vriendelijk gelachen, maar bij Ajax zeiden ze: ‘Doen, Doets!’ en ze deed het. Ze kreeg de kans om eens mee te lopen met Frank de Boer. Het was leerzaam. “Ik ga je helpen je te concentreren op je talenten die elkaar kunnen versterken”, aldus De Boer.

“Na 11 september 2001 – ‘Nine Eleven’ - kwam de crisis, maar dat heeft me op scherp gezet. De ondernemer verdient veel aandacht, maar je moet er niet te dicht op gaan zitten. Laat het creatieve brein werken en loop vooral niet briesend door de tent.”

Elske wil eigenlijk geen ‘balanstrutje’ zijn. Maar uit haar dagelijkse agenda blijkt dat ze haar aandacht en inzet toch moet verdelen en doseren. “Maar dat moet wel, anders wordt het een chaos. Ik ben tenslotte ook nog moeder en echtgenote. In mijn werkweek moet ik het evenwicht bewaren tussen het reisbureau, de door mij opgerichte Young Lady Business Academy en, sinds 2017, tussen de vele uitnodigingen voor optredens als gastspreker in en voor media, bedrijven, scholen en andere instituten.

“Maar wie voortdurend in balans wil zijn loopt het risico te vergeten te leven, te leren en te genieten. Zo doe je jezelf en je talenten tekort.”

“Ik ben op mijn 47e, met de titel ‘Zakenvrouw van het Jaar’ op zak, toch een beetje feministe geworden. Er bestaat in Nederland een rem op ambitie. De omgeving werkt niet mee. Je moet vooral ‘gewoon’ doen en dat wil ik nou net niet. Premier Rutte is er ook zo eentje die zegt: ‘Rustig maar. Komt wel goed’, maar het komt niet goed. Ik heb net voor een klas meiden gestaan en die hebben mij verteld waar ze tegenaan liepen. Ik heb het zwakste meisje uit de klas met Rutte laten praten. De premier was onder de indruk. Dan vallen er toch schellen van de ogen.”

“Ik reis veel, ik lees alle kranten, maar geen managementboeken. Die laatste vooral niet. Recentelijk hebben in Noord-Frankrijk juist de doorsneewerkenden mij geleerd buiten de lijntjes te kleuren. En dan komt minister Wopke Hoekstra vertellen dat het met de Hollandse middenklasse wel goed komt. Nee dus!

Nu hebben we kennelijk een klimaatprobleem. Hoe gaan we dat aanpakken? De Young Ladies Business Academy komt met de meest wilde ideeën. Twee dames willen wel minister-president worden. Gek? Nee hoor. “Ik sleep ze mee naar Rutte!”

De zelfgekozen titel van haar boek ‘Het Lef om gelukkig te zijn’, heeft Elske wakker gekust. ‘Durven’ is de leidraad.

“Het is nooit te laat om actie te nemen. We moeten het zelf doen, want de politiek doet het niet! De ondernemer wordt in Nederland behandeld als een couveusekindje. Maar ik pas er niet in!”

Aan het woord was Elske Doets. Pas daarna werd het weer rustig op HFC…

Bert Vermeer
Foto's: Robert van Koolbergen

2015-2020 Overzicht