In de blessuretijd van het pre-Corona tijdperk besloten acht vrienden uit de regio Alkmaar en Zoetermeer hun vriend Thijs te ontvoeren naar Belfast. Hij zou immers gaan trouwen in 2020, echter gooide een pandemie roet in het eten. In het diepste geheim werd er door een aantal jongens contact gelegd met voetbalclub Crusaders, dat uitkomt in de Noord-Ierse Premier League. Of het mogelijk was om aan negen kaarten te komen, was het eerste verzoek. Vereerd door deze onverwachte vraag uit Nederland werd er vanuit Belfast meteen gereageerd dat het gezelschap meer dan welkom was voor deze bachelor party. De club wilde zelfs meewerken om een ludiek programma voor Thijs in elkaar te draaien. Zo gezegd, zo gedaan. Het draaiboek was er één om van te watertanden. De stadsderby tegen Glentoran FC zou voor een groot gedeelte in het teken staan van Thijs. Zo mocht hij in het pak van de mascotte het veld op lopen voor de wedstrijd, werd zijn favoriete muziek gedraaid tijdens de opkomst van de spelers en zou de eerste pagina van het programmaboekje die dag geheel gewijd zijn aan de bruidegom in spé. Als kers op de taart zou er een uitgebreide lunch inclusief drankjes klaar staan voor het gehele gezelschap. Niets kon dit mooie plan in de weg staan, maar er was buiten een vleermuis in Wuhan gerekend. Vele competities werden vroegtijdig beëindigd, zo ook de Noord-Ierse. Ondanks deze afgelasting, waren de vrienden nog steeds meer dan welkom om op de afgesproken dag langs te komen in het Seaview Stadium in Belfast. De lunch en drankjes stonden klaar en Thijs mocht ook zijn rondje lopen in het mascottepak. Weliswaar in een leeg stadion, maar ach...we waren er toch.

Behalve de wedstrijd ging ook de trouwdag niet door. Deze werd uiteindelijk uitgesteld naar juli 2022. Dat bood dus de mogelijkheid op een herkansing. Dit keer bleef de groep dichterbij huis, Haarlem werd de nieuwe plaats van bestemming. Een boottocht over het Spaarne werd gevolgd door een hartelijk ontvangst aan het complex van de Koninklijke HFC. In de bestuurskamer werden wij uiterst vriendelijk welkom geheten en werd Thijs getrakteerd op een prachtig jubileumboek en pet van de club. Op deze zonovergoten dag hebben wij genoten van een aantrekkelijke wedstrijd tegen de kersverse kampioen Katwijk en van de gastvrijheid van de Haarlemmers. De biertjes op het terras smaakten door de dik verdiende overwinning extra goed. Via de Jopenkerk en de Haarlemse binnenstad werd 's avonds weer koers gezet richting Alkmaar. 

Via deze weg willen wij iedereen bij Koninklijke HFC, in het bijzonder Barry van Altena en Bernd Knüvers, ontzettend bedanken voor de gastvrijheid en de zeer vriendelijke ontvangst. Het was voor ons allen een onvergetelijke dag, de club heeft er sinds zaterdag 28 mei tien supporters bij!

Pim, Bart, Michel, Elea, Pascal, Ralph, Remco, Richard, Tristan...en natuurlijk Thijs!